Оказывается, Великий Новгород от Петербурга очень близко. Всего 2 часа вполне сносной дороги, и мы оказались в цетре города, недалеко от здания новгородской администрации, замечательной тем, что все приезжие паркуют рядом с псевдоклассическим белоколонным зданием свои машины, где парковка бесплатна, а машина – автоматически под присмотром. Мы решили быть оригинальными, и поставили свою машину неподалеку, в переулке, прямо под крыльцом маленького кафе. Барышня за стойкой долго и старательно отсыпала и смешивала зерна кофе, молола, что-то взвешивала, колдовала у кофе-машины и в итоге напоила нас совершенно ужасным на вкус экспрессо. Но мы не посмели на нее обижаться – во-первых, барышня явно старалась, а во-вторых, удовольствие, хоть и сомнительное, обошлось нам всего в 60 рублей на двоих.
Допив кофе, мы перешли через дорогу и оказались в городском парке, окружающем главную городскую достопримечательность – Новгородский Кремль. Парк оборудован многочисленными развлечениями (тир, ролики и прочие милые радости выходного дня) и лотками с едой, мимо которых мы пройти не смогли. Подкрепив силы мороженым и сахарной ватой (все-таки, мы не просто ездили на экскурсию, но и чуть-чуть праздновали мой день рождения), мы отправились на самостоятельную ознакомительную экскурсию. С первого взгляда Кремль нам не понравился. Свежеотремонтированные крепостные стены из красного кирпича, новодельная мостовая, многочисленные строительные леса (через пару месяцев в городской администрации ожидали визита высоких лиц и всеми доступными силами старались не ударить лицом в грязь), организованные туристические группы и неизменная свадьба в центре площади – все это менее всего напоминало центр старинного героического русского города. Решив не портить себе впечатление окончательно, мы вышли за территорию кремля и отправились на поиски экскурсовода. Государственное экскурсионное бюро оказалось, естественно, закрытым, а вот в коммерческом нам сразу же предложили тетеньгу-гида, которая должна была помочь нам вглянуть на Кремль другими глазами. Что ей вполне удалось.
Экскурсия началась с внимательного осмотра памятника тысячелетию Руси, который, при ближайшем и подробном рассмотрении оказался не просто сложным нагромождением многочисленных статуй и барельефов исторических фигур, но и достаточно интересным и информативным монументом, особенно после того, как экскурсовод показала и назвала не только тех, кто на памятнике запечатлен, но и тех, кого по причинам политическим (а новгородцы даже при строительстве памятника не забывали принимать дерзкие решения) на монумент не попал.
Софийский Собор, вход в который мы, почему-то, сами не смогли найти, произвел на нас сильное впечатление. Главный православный храм Великого Новгорода, один из крупнейших и древнейших соборов, построенный в классическом русском стиле, белокаменный снаружи и полутемный внутри, он, даже не смотря на многочисленных туристов, толпящихся внутри под шумный многоязычный говор экскурсоводов, сохраняет дух времени. В собор мы потом вернулись еще не раз.
Рядом с собором – кривая звонница. Построенная на самом берегу реки Великой, она выглядит эффектно, но ненадежно – покосившаяся от времени (предыдущая и вовсе сползла в реку), сейчас она из соображений безопасности лишена самых больших колоколов – они стоят на земле, удобные для обозрения. На колокольню можно подняться и даже позвонить в колокола – но мы не стали рисковать.
Если пройти напрямик через центральную площадь Кремля, то можно выйти к мосту через реку Великая. Он выглядит логичным продолжением кремлевского комплекса, широк и многолюден, и ведет на Торговую сторону, в одну из старейших частей Великого Новгорода – именно там начинались и расширялись торговые отношения новгородцев со внешним миром. На торговой стороне сосредоточено множество небольших церквей и церквушек – их строили благодарные купцы и зажиточные горожане. Мимо одной из них, из состарившегося красного кирпича, давно закрытой на реставрацию, я пройти не смогла – это знаменитая Церковь Параскевы-Пятницы, святой покровительницы женщин и девушек. Церковь стоит на зеленой поляне, а вокруг нее протоптана тропинка – помолившись и пройдя по тропинке три раза, можно смело попросить святую о простом женском счастье. Напротив церкви, в бывшей торговой палате, развернут музей мелкой пластики – чеканной церковной утвари, крестов, складней – Новгород всегда славился своими мастерами. Торговая сторона – небольшая по площади, но очень уютная, с большим парком и ухоженной набережной – к этому приложила руку ассоциация Ганзейских городов (купцы из которых издревле торговали с новгородцами) и, судя по табличкам на новеньких скамейках, один из крупных сотовых операторов. Не смотря на то, что без рекламы городским благоустроителям обойтись не удалось, результат получился все же очень милым.
Но, как оказалось, достопримечательности в Новгороде распределены более-менее равномерно. Мы отпустили гида, отошли от реки и по одной из нешироких улочек углубились внутрь города – и нашим глазам предстала маленькая, не очень заметная на фоне окружающих домов, скромная церквушка. Одна из немногих, где сохранились подлинные фрески работы Феофана Грека. Церковь давно не действует, на входе организована небольшая экспозиция, а внутри – реставрационные леса и гулкая пустота. Фрески сохранились на удивление хорошо – светлые, спокойные фигуры и лики, выписанные выцветшими за сотни лет, но по-прежнему нежными пастельными красками на фоне беленых стен. Внутри церкви светло и тихо. Глядя на всю эту покойную красоту, легко представить, что когда-то церковь, простой, но изящной и глубоко символичной архитектуры, с ее сияющими на солнце, устремленными в небо куполами, без икон, но с яркими, живыми историями на высоких стенах, была самым настоящим центром мира для средневековых горожан.
Усталые, но одухотворенные, мы вернулись в Кремль. Там, в кремлевском Детинце, прямо в башне, обнаружился ресторан. Выдержанный в соответствующем названию («Детинец») стиле, ресторан оказался на удивление вкусным. Выпив местной настоечки и отведав блинов, мы, спеша успеть до закрытия, зашли в музей, расположенный на центральной площади Кремля, прямо напротив памятника Тысячелетию Руси. От провинциального музея мы ожидали милой и скромной коллекции картин русских художников. Но нас ожидал настоящий культурный шок. Толково отреставрированный, просторный и двухэтажный, музей хранит потрясающую коллекцию старинных русских икон. Просто потрясающую. Редкие, разной степени сохранности и разного происхождения, но неизменно прекрасные, иконы занимают целую анфиладу залов. Мы провели в музее все время, оставшееся до закрытия, и нам его, конечно же, не хватило.
<...>
К вечеру мы уже были в Юрьевом Дворе – этот отельчик, всего в пяти минутах езды от центра города, недалеко от одноименного монастыря, посоветовал нам друг, и мы не пожалели, что воспользовались его советом. А какой там был ресторан! – наедаться на ночь мы не планировали, но обстоятельства были сильнее нас, да и день рождения заканчивался только в полночь.
Следующим утром мы отправились на экскурсию по живописным окрестностям. Живописные окрестности начинались прямо через дорогу от отеля, где на территории симпатичного парка прямо под открытым небом расположен музей деревянного зодчества «Витославицы». Там мы проторчали неожиданно долго – каждое деревянное сооружение, будь то деревенская изба, сарай, мельница или церковь, было снабжено не только табличкой с подробным указанием, откуда и когда оно было перенесено в заповедник, но и совершенно очаровательной бабушкой в обязательном национальном костюме, которая не теряя собственного достоинства, но с видимым удовольствием подробно рассказывала нам о предназначении того или иного дома, комнаты, утвари. И, в общем, замечательно рассказывала – лично я узнала для себя много нового.
По другую сторону от дороги на берегу реки обнаружился Юрьев монастырь. Явно старый, известный паломникам (при нас приехал автобус с туристами), но на удивление обшарпанный и неухоженный. Насмотревшись на монастырь, мы вернулись в город и снова пошли в музей – на этот раз у нас было достаточно времени, чтобы с должным тщанием осмотреть так понравившуюся нам накануне экспозицию. Потом мы заехали в очередной тщательно (по новгородской привычке) замаскированный антикварный магазин и вернулись на ужин в Юрьев двор – нам нужно было подкрепить силы перед возвращением домой. А дорога получилась долгой и неприятной – примерно с середины пути зарядил сильнейший ливень, который не прекращался почти до самого дома, поэтому ехали мы медленно и сосредоточенно. В Петербург вернулись усталые, но довольные и полные впечатлений – ведь всего за два дня мы успели побывать в древнем русском городе, полюбоваться на удивительные места и вещи, вкусно покушать и вообще чудесно провести время.
