Поездка в Псков пришлась на два последних погожих дня сентября. Вдохновленные недавним приятным во всех отношениях путешествием в Великий Новгород, мы решили продолжить так неожиданно наметившуюся серию поездок по городам Золотого Кольца. Дорога от Пскова оказалась даже живописнее, чем ожидалось – домик пушкинского станционного смотрителя в Выре, роскошная голубая дача Набокова в Рождествено – все это настраивало на приятный созерцательный лад. А вот Псков нам с первого взгляда не очень понравился – Кремль показался пустым, Троицкий собор слишком помпезным. Церквей в городе оказалось не меньше, чем в Новгороде, но на фоне скучных провинциальных домов и многочисленных алкогольных магазинов смотрелись они немного печально. Кроме того, обнаружилось еще очень много навязчивых упоминаний о княгине Ольге и Псковской десантной дивизии. Однако мы мужественно продолжали прогулку и вскоре были вознаграждены за терпение – река Великая оказалась обрамлена очень симпатичными и ухоженными набережными (по крайней мере, в центре города), с небольшими особнячками вполне европейского вида по берегам и очень приятным рестораном под мостом – там было пусто, прохладно и вкусно – традиционная кухня и многочисленные местные наливки вполне оправдали наши ожидания.
Ночевать нам предстояло в свежепостроенном отеле – на момент нашего заезда ему едва-едва исполнилось пять месяцев – со сложнопроизносимым названием Подзноев Двор. Нам выделили мансарду – душноватую, но вполне уютную. Ужинали мы, следуя рекомендации барышни на ресепшн, в ресторане с пафосным названием «Европейский» - найти его оказалось непросто (ресторан был замаскирован среди многочисленных коридоров местного ДК), но разочарованы мы не были – кухня с претензией на фьюжн была более чем съедобна.
Утром следующего дня мы отправились осматривать многочисленные окрестности Пскова. Начали с Изборска. Минут за двадцать, несмотря на коварные происки нашего навигатора, мы добрались до населенного пункта с соответствующим названием, нашли себе гида (а мы еще в Новгороде поняли, что гулять по незнакомым местам в компании профессионала может быть очень любопытно), оставили машину и приступили к осмотру достопримечательностей. Изборская крепость – небольшая и на удивление уютная. Чего только стоили нежные названия крепостных башен: Луковка, Рябиновка, и кривоватые немного наивные каменные кресты на стенах, служившие, однако, очень важной цели - для введения в заблуждения неприятеля. Небесным покровителем Изборска оказался святой Николай, а еще рядом с церковью Николы нашелся собор Сергия Радонежского, к сожалению, лишенный в свое время всех украшавших его икон. На возвышении неподалеку от крепостной стены белела маленькая часовня чудотворной иконы Корсунской Божьей Матери, а на старом кладбище неподалеку совершенно обыденно стояли древние каменные кресты, помнившие еще Трувора и Синеуса – в общем, Изборская крепость, хоть и не обошлись ее смотрители без вездесущих туристических автобусов и лотков с сувенирами, хранила дух старины и какого-то вечного, в хорошем смысле этого слова, покоя.
Стоит крепость, как и положено древнему укреплению, на возвышении, а внизу располагается Изборо-Мальская долина, образовавшаяся каких-то 12 миллионов лет назад там, где проходил Второй Валдайский ледник. Кроме живописного ландшафта (а вид со стен крепости, действительно, открывается замечательный) в долине при ближайшем рассмотрении обнаруживается еще озеро (сравнительно молодое, всего 1000 лет) с утками и бесцеремонными голодными лебедями и, конечно, главная достопримечательность – целебные Словенские ключи. Тропинка к ним частично проходит через небольшую деревеньку, а частично оккупирована бабушками с лотками, с которых торгуют варежками, шерстяными носками и прочими безобидными сувенирами. Без дела бабушки не скучают, так как туристов в долине много. Ключи (а их в долине 12-ть, по официальной версии – по числу Апостолов) пользуются большой популярностью у паломников и просто туристов – первые идут к родникам за исцелением, вторые – просто потому, что вода в них, как и положено настоящей родниковой, очень вкусная, хоть и холодная до зубной боли. Ключи бьют небольшими водопадиками и для достижения лечебного эффекта, как говорят местные, необходимо попить из каждого. Мы устали после третьего, но чувствуем себя по-прежнему неплохо.
В двадцати километрах от Изборска, как уверял наш навигатор, нас ожидали Печоры, а точнее, Псково-печорская Лавра. Доехали мы быстро, причем часть нашего пути проходила аж по платной дороге (по крайней мере, так следовало из многочисленных указателей), правда, кому платить, мы так и не поняли. Печоры начались с рыночной площади, здание рынка было старым, обшарпанным и неприятным, да еще и вокруг кучковались какие-то малоприятные и малоопрятные субъекты. Мы припарковали машину и пошли на звон колоколов в сторону монастыря. Он ОЧЕНЬ разительно отличался от унылого поселка. Яркими стенами монастырских зданий, сияющими свежим ремонтом, неторопливо прогуливающимися по территории священнослужителями, женщинами в цветастых (хотела написать «ситцевых», но где сейчас такой раритет найти!) платках, упитанными белками… И все это - на фоне очень непривычного рельефа: к Успенскому собору приходится спускаться, от входа видны только крыши церквей и служб, а пройдя вглубь и вниз по аккуратным дорожкам, прихожане оказываются как-бы отделены от внешнего мира. Правда, нам уединение почувствовать не удалось – слишком уж много шумных и разноязычных туристов составляли нам компанию. И в Успенский собор мы не попали, он был закрыт без объяснения причин, так что полюбоваться на знаменитый храм 15 века нам удалось только снаружи.
Экскурсию по Пскову и окрестностям мы завершали в Мирожском монастыре. В отдалении от центра Пскова, на берегу реки Великой, стоит скромная с виду церковь с фресками двенадцатого века. Церковь оказалась очень уютной, небольшой, с крутой скрипучей деревянной лестницей, и, действительно, фресками. А окружена церковь была яблоневым садом, с ветхой деревянной скамейкой у входа, на которой сидела очень дружелюбная сиамская кошка, иконной лавкой с общительной бабулькой и, конечно, валяющимися под ногами мелкими, но очень ароматными яблоками.
Домой из нашей недлинной, но, как всегда, приятной поездки, мы опять возвращались под дождем. На это раз твердо уверенные, что наша импровизированная поездка по городам «Золотого Кольца» обязательно продолжится. Так и получилось.
